« On pourrait faire ça en e-learning, non ? » La question revient dans presque tous les projets de formation, souvent pour des raisons de coût ou d'agenda. Parfois c'est la bonne réponse, parfois c'est une fausse économie. Le choix entre un parcours entièrement à distance et un parcours mixte (le blended learning) se raisonne à partir de quelques critères simples.
Cinq critères pour trancher
1. La nature des compétences visées. C'est le critère qui pèse le plus. Des connaissances (une réglementation, les fonctions d'un logiciel, une procédure) se transmettent bien à distance. Des gestes techniques, des savoir-faire relationnels ou des comportements en situation dégradée demandent de la pratique observée et corrigée. On peut découvrir à distance comment on mène un entretien de recadrage ; on apprend à le mener en le jouant face à quelqu'un.
2. Le public. Combien de personnes, où, avec quelle autonomie et quel rapport au numérique ? Trois cents commerciaux répartis sur le territoire n'appellent pas la même réponse que douze chefs d'équipe sur un même site. Un public peu à l'aise avec l'écrit ou peu équipé se décourage vite devant un parcours tout en ligne.
3. Les contraintes d'organisation. Horaires postés, déplacements, impossibilité de libérer une équipe entière une journée : la distance apporte une souplesse précieuse. Mais elle suppose que du temps de formation soit réellement dégagé sur le temps de travail, sans quoi le module sera « fait » en dix minutes entre deux appels.
4. Le cycle de vie du contenu. Un contenu stable et diffusé largement amortit sa production. Un contenu qui change tous les six mois coûtera cher à maintenir en e-learning.
5. Le budget, dans son ensemble. L'e-learning coûte surtout à la conception, puis peu à la diffusion. Le présentiel coûte à chaque session (formateur, salle, déplacements, temps hors poste). Comparez les deux sur toute la durée de vie du dispositif, pas sur la première année.
Ce que chaque modalité fait bien, et moins bien
L'e-learning (tout à distance, souvent asynchrone)
- Forces : accès à tout moment, rythme individuel, diffusion à grande échelle, homogénéité du message, traçabilité.
- Limites : isolement, abandons quand l'accompagnement est faible, difficulté à travailler les gestes et les comportements, peu d'échanges entre pairs.
Il convient bien à une formation logicielle pour des utilisateurs déjà autonomes, à une sensibilisation réglementaire, ou à une remise à niveau avant un examen.
Le blended learning (parcours mixte)
- Forces : chaque modalité est utilisée pour ce qu'elle fait de mieux ; le présentiel se recentre sur la pratique ; l'accompagnement maintient la dynamique.
- Limites : conception et coordination plus exigeantes, logistique plus lourde, risque de juxtaposer des morceaux sans fil conducteur.
Il s'impose pour une formation management, une formation sécurité avec des gestes à maîtriser, ou toute formation qui vise un changement de pratiques.
Une nuance souvent oubliée : synchrone ou asynchrone. « À distance » ne veut pas dire « seul devant un module ». Une classe virtuelle réunit en direct un formateur et un groupe : on peut y questionner, débattre, faire des exercices en sous-groupes. Un parcours asynchrone se suit à son rythme, sans rendez-vous. Beaucoup de dispositifs efficaces entièrement à distance combinent les deux, par exemple des modules autonomes rythmés par une classe virtuelle hebdomadaire. Avant d'opposer e-learning et présentiel, demandez-vous donc de quels moments collectifs votre public a besoin, et sous quelle forme ils peuvent avoir lieu.
Construire un parcours mixte qui tient debout
Un bon parcours mixte n'est pas un e-learning auquel on colle une journée en salle. C'est un parcours pensé d'un seul tenant, dans lequel chaque temps prépare le suivant.
Prenons une formation de managers de proximité à la conduite d'entretiens individuels :
- Avant : un court module en ligne sur le cadre de l'entretien et les erreurs fréquentes, avec un questionnaire de positionnement qui alimente le formateur.
- Classe virtuelle d'une heure : questions, clarifications, présentation des cas qui seront travaillés.
- Présentiel : jeux de rôle filmés ou observés, analyse, nouvelle tentative. C'est là que se concentre le temps de pratique.
- Après : mise en œuvre d'un vrai entretien dans l'équipe, avec une grille d'autoanalyse.
- Retour à distance : une séance collective courte pour partager ce qui a fonctionné et ce qui a résisté.
Deux principes guident l'ensemble. Mettez à distance ce qui peut se faire seul (découvrir, réviser, se tester) et gardez le collectif pour ce qui en a besoin (pratiquer, confronter, débriefer). Et rendez visible le lien entre les étapes : le présentiel doit exploiter ce qui a été fait avant, sinon les participants cesseront de le faire.
Formation à distance : ce que dit le Code du travail
Une action de formation peut être réalisée en tout ou partie à distance (article L6313-2 du Code du travail). Dans ce cas, l'article D6313-3-1, en vigueur depuis le 1er janvier 2019, précise que sa mise en œuvre comprend :
- une assistance technique et pédagogique appropriée pour accompagner le bénéficiaire dans le déroulement de son parcours ;
- une information du bénéficiaire sur les activités pédagogiques à effectuer à distance et leur durée moyenne ;
- des évaluations qui jalonnent ou concluent l'action de formation.
Concrètement, cela signifie qu'un module mis en ligne sans accompagnement ne suffit pas. Il faut pouvoir dire qui répond aux questions techniques et pédagogiques, dans quels délais et par quels canaux, indiquer au stagiaire le contenu et la durée estimée de chaque activité, et prévoir des évaluations en cours ou en fin de parcours.
Attention à la preuve. En cas de contrôle, de simples relevés de connexion ne suffisent pas à démontrer qu'une formation à distance a été réellement suivie et accompagnée. Centre Inffo rapporte une décision du tribunal administratif de Toulouse en ce sens. Conservez des traces du suivi pédagogique (échanges, corrections, résultats d'évaluations), pas seulement des temps de connexion.
Ces exigences s'appliquent aussi à la part distancielle d'un parcours mixte. Elles sont une bonne nouvelle pour la qualité : ce sont précisément l'accompagnement, l'information claire et les évaluations régulières qui limitent les abandons à distance.